El año pasado asistí a dos ferias de arte: ARCO en febrero, arteBA en mayo. En la feria de Buenos Aires me llamó la atención el número insuficiente de galerías extranjeras. Se dice que las ferias sirven para promocionar a los artistas del país donde tienen lugar, y estoy de acuerdo, pero de una manera un tanto oblicua.

Este año, muchas galerías españolas que tenían una presencia al parecer sólida en ARCO, quedaron excluidas. Una de las objeciones que presentan los galeristas sin invitación es que muchos artistas emergentes españoles no se verán representados en la feria. Este problema, creo, se solucionará con la institución y el crecimiento de las ferias paralelas que deben empezar a surgir en Madrid en torno a ARCO.

En ArteBA aprendí que no resulta suficiente esta cuestión de los artistas emergentes como argumento para incluir a una galería en una feria impoortante. Y a esos artistas no se les hace ningún favor tampoco. Porque la mejor forma de promocionarlos es ante las galerías y los coleccionistas extranjeros. La idea es que la mayoría de los mercados nacionales del arte no dan la talla, y son los extranjeros los que pueden hacer algo para mejorar la situación. Puede que a muchos galeristas no les convenga esta competencia del exterior, pero a los artistas sí.

Un artista emergente necesita que los galeristas y coleccionistas de fuera vean su obra. La razón es muy sencilla: el número de compradores de vanguardia aumenta si hay más extranjeros. Y es que no son tantos; el mercado español y el argentino son insuficientes por sí mismos para soportar la cantidad y calidad del trabajo de sus artistas, además de carecer de perspectiva, que es lo que los extranjeros pueden aportar.

Una idea que me asaltó durante la feria de Buenos Aires el año pasado: ¿cómo pueden los artistas argentinos sobrevivir en este mercado con compradores tan escasos, o tan limitados en cuanto al riesgo que están dispuestos a asumir? Hace falta que vengan más galeristas de fuera que vean su trabajo y, con suerte, los fichen y lo muestren fuera. Porque en las ferias de arte no sólo se vende a los coleccionistas, privados o institucionales; se llega también a acuerdos con galeristas de otros lugares para que incorporen la obra a su portfolio y la promuevan en su país y en otras ferias.

Está claro que ARCO está creciendo a muy buen paso en este sentido. La exclusión de galerías españolas hace daño, por ahora, a esas galerías y a sus artistas. Pero por eso está ahora ArtMadrid, y si el crecimiento continúa, habrá más ferias alrededor de ARCO. Si yo fuera un galerista extranjero, y además fuera inteligente, no dejaría de darme una vuelta por esas ferias. Entendería que en la feria principal están los consagrados, los fuertes, y que a las otras acuden muchas galerías que trabajan con intensidad, y muchos artistas que aún están por descubrir en el mercado internacional. Yo, galerista, extranjero y (con suerte) inteligente, acudiría a las ferias aledañas a fichar buenos artistas y a llegar a acuerdos con buenas galerías, lo que va a ser cada vez más difícil en una feria como ARCO.

Nota: Está claro que Brasil es el país invitado en ARCO este año porque a la feria española le interesa chupar del éxito de la Bienal de San Pablo y del auge que ha tenido el arte brasileiro en los últimos años. ¿Qué le vamos a hacer? Nos prestigiamos juntándonos con los que ya tienen prestigio.

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